Mongo BETI, pseudonyme d'Alexandre BIYIDI-AWALA (son premier pseudonyme étant Eza BOTO), né le 30 juin 1932 à Akometam, Cameroun.

Après des études primaires à l'école missionnaire de Mbalmayo, il entre en 1945 au lycée Leclerc à Yaoundé. Bachelier en 1951, il vient en France poursuivre des études supérieures de Lettres à Aix-en-Provence puis à la Sorbonne à Paris.

Il commence sa carrière littéraire avec la nouvelle Sans haine et sans amour, publiée dans la revue Présence Africaine, dirigée par Alioune Diop, en 1953. Un premier roman Ville cruelle, sous le pseudonyme d'Eza Boto suit en 1954, publié aux éditions Présence Africaine.

Mais c'est en 1956 que la parution du roman Le pauvre Christ de Bomba fait scandale par la description satirique qui est faite du monde missionnaire et colonial. Paraissent ensuite Mission terminée, 1957 (Prix Sainte Beuve 1958) et Le Roi miraculé, 1958. Il travaille alors pour la revue Preuves, pour laquelle il effectue un reportage en Afrique. Il travaille également comme maître auxiliaire au lycée de Rambouillet.

En 1959, il est nommé professeur certifié au lycée Henri Avril à Lamballe. Il passe l'Agrégation de Lettres classiques en 1966 et enseigne au lycée Corneille de Rouen de cette date jusqu'en 1994.

En 1972 il revient avec éclat à l'écriture. Son livre Main basse sur le Cameroun, autopsie d'une décolonisation est interdit à sa parution par un arrêté du ministre de l'Intérieur, Raymond Marcellin, sur la demande, suscitée par Jacques Foccart, du gouvernement camerounais, représenté à Paris par l'ambassadeur Ferdinand Oyono. Il publie en 1974 Perpétue et Remember Ruben. Après une longue procédure judiciaire, Mongo Beti et son éditeur François Maspéro obtiennent en 1976 l'annulation de l'arrêté d'interdiction de Main basse.

En 1978 il lance, avec son épouse Odile Tobner, la revue bimestrielle Peuples Noirs Peuples africains, qu'il fait paraître jusqu'en 1991. Cette revue décrit et dénonce inlassablement les maux apportés à l'Afrique par les régimes néo-coloniaux. Pendant cette période paraissent les romans La ruine presque cocasse d'un polichinelle (1979), Les deux mères de Guillaume Ismaël Dzewatama futur camionneur (1983), La revanche de Guillaume Ismaël Dzewatama (1984), également une Lettre ouverte aux Camerounais ou la deuxième mort de Ruben Um Nyobé (1984) et le Dictionnaire de la négritude (1989, avec Odile Tobner).

En 1991 Mongo Beti retourne au Cameroun, après 32 années d'exil. Il publie en 1993 La France contre l'Afrique, retour au Cameroun. En 1994 il prend sa retraite de professeur. Il ouvre alors à Yaoundé la Librairie des Peuples noirs et organise dans son village d'Akometam des activités agricoles. Il crée des associations de défense des citoyens, donne à la presse privée de nombreux articles de protestation. Il subit en janvier 1996, dans la rue à Yaoundé, une agression policière. Il est interpellé lors d'une manifestation en octobre 1997. Parallèlement il publie plusieurs romans : L'histoire du fou en 1994 puis les deux premiers volumes, Trop de soleil tue l'amour (1999) et Branle-bas en noir et blanc (2000), d'une trilogie restée inachevée. Il est hospitalisé à Yaoundé le 1er octobre 2001 pour une insuffisance hépatique et rénale aiguë qui reste sans soin faute de dialyse. Transporté à l'hôpital de Douala le 6 octobre, il y meurt le 7 octobre 2001.

Ville cruelle. Paris : Présence Africaine 16 (1954).
Le Pauvre Christ de Bomba. Paris : Laffont, 1956.
Mission terminée. Paris : Buchet/Chastel, 1957.
Le Roi miraculé. Paris : Buchet/Chastel, 1958.
Main basse sur le Cameroun. Rouen : Peuples Noirs, 1972.
Perpétue et l’habitude du malheur. Paris : Buchet/Chastel, 1974.
La ruine cocasse d’un polichinelle. Rouen: Peuples Noirs, 1979.
Remember Ruben. Paris : L’Harmattan, 1982.
Les deux mères de Guillaume Ismaël Dzewatama. Paris: Buchet/Chastel, 1983.
La revanche de Guillaume Ismaël Dzewatama. Paris: Buchet/Chastel, 1984.
Lettre ouverte aux Camerounais. Rouen : Peuples Noirs, 1986.
L’histoire du Fou. Paris : Julliard, 1994.
Trop de soleil tue l’amour. Paris : Julliard, 1999.
Branle-bas en noir et blanc. Paris : Julliard, 2001.
Africains, si vous parliez. Paris : Homnispheres, 2005. [Posthume]

Philippe BISSEK, Mongo Beti à Yaoundé 1991-2001, 7600 Rouen [82 avenue de la Porte des Champs] : Editions des Peuples Noirs, 2005, 458 pp., ISBN 2-86441-004-4. Textes de Mongo Beti publiés dans la presse de Yaoundé. Table des matières (1066 KB) Beaucoup se réjouiront de cette collecte quasi exhaustive des écrits (articles, interviews, manifestes, chroniques ... ) publiés par Mongo Beti durant les dix dernières années de sa vie passées à Yaoundé, singulièrement dans la plupart des titres de la presse privée (Le Messager, La Nouvelle Expression, Challenge-Hebdo, Mutations, Le Front Indépendant, Le Nouvel Indépendant, Aurore-Plus, Le Jeune Observateur ... ) Elle est précédée d'une introduction indispensable qui restitue les circonstances de production de ces textes, et de leur réception qui fait partie intégrante de leur signification. Par là nous est rendue une tranche de notre sombre histoire immédiate à la fois politique et sociale. L'auteur de cet exploit ? Philippe Bissek, un Camerounais, architecte de profession. C'est à cet amateur « éclairé » que nous devons le rassemblement et l'établissement rigoureux de textes que le temps aurait dispersés aux quatre vents. (Fabien Eboussi Boulaga, Philosophe, directeur de la revue Terroirs, Yaoundé)

Ambroise KOM, Remember Mongo Beti, Bayreuth : Bayreuth African Studies, (no 67), 2003., 292 pp., ISBN 3-927510-80-7. Mémorial. Sommaire Le présent mémorial évoque l'itinéraire au cours duquel Mongo Beti traverse non seulement des forêts et des mers, mais engage aussi des luttes héroïques, initie des projets ambitieux, produit une oeuvre puissante et crée de nombreuses légendes qu'il nous laisse en héritage. Loin d'être un recueil de panégyriques, l'ouvrage s'apparente à un album de photographies prises avec des caméras diverses ayant chacune son objectif et par des photographes ayant chacun son angle visuel. Comme il faudra beaucoup de temps et beaucoup de travail pour véritablement explorer et saisir dans toute leur complexité les multiples facettes de l'homme que fut Mongo Beti et pour donner de son oeuvre tous les éclairages utiles, les textes ici réunis ne sont qu'une invitation au voyage, une incitation à engager un périple sur les traces de l'écrivain camerounais.

Ambroise KOM, Mongo Beti parle, Bayreuth : Bayreuth African Studies (no 54), 2002, 204 pp., ISBN 3-927510-65-3. Interview de Mongo Beti. Sommaire Compte rendu Sur la scène politique camerounaise, dans les milieux littéraires et intellectuels africains, Mongo Beti est presque entré dans la légende tant son écriture et les opinions qu'il émet suscitent débats et controverses. Polémiste redoutable, pamphlétaire infatigable, farouchement camerounais mais très français d'usage, travailleur acharné, profondément généreux, il est perçu comme intolérant et comme amateur des causes extrêmes. L'homme demeure passablement inconnu, à cause de ses années d'exil et surtout de la distance qu'il avait dû créer entre lui et quiconque cherchait à l'approcher, par crainte des pièges et des persécutions diverses. Le présent entretien voudrait montrer l'homme tel qu'en lui-même, avec ses ambiguïtés, ses paradoxes mais aussi son attachement viscéral à l'Afrique, au Cameroun et à son coin de pays, au terroir natal.

Stephen H. ARNOLD (ed.), Critical Perspectives on Mongo Beti, Boulder: Lynne Rienner, 1998, 454p., ISBN 0-89410-586-8. Collection of French and English essays. Contents These essays cover the three distinct periods of Beti's greatest activity as a writer: the first, which ran from 1953 to 1958; the re-emergence that began in 1974; and the third phase, which Arnold traces to Beti's brief return from exile in 1991. From the threshold of a new epoch in the saga of this dean of African letters, the essays that make up this volume of Critical Perspectives represent the gamut of approaches to Beti's complete works up to the beginning of his third and ultimate phase. Some were written up to thirty years ago and I think the historical moment of first publication is — or should be — of more than casual interest to scholars; each of the previously published chapters has a note on its opening page to indicate that date, which should encourage a variety of diachronic rather than synchronic thinking when individual essays are being read. Several of the critics whose work appears here requested that I indicate in this Introduction that if they were re-writing their articles today, they would make many changes.... Nevertheless, if the terminology and concepts we use to appreciate and interpret African literature have evolved, we must remind ourselves that outmoded language does not necessarily invalidate earlier thought. (Adapted from Stephen H. Arnold's Introduction)

Ambroise KOM, "MONGO BETl - 40 ans d'écriture, 60 ans de dissidence", Présence Francophone 42 (1993), pp.1-159 Sommaire À 60 ans, Beti est devenu une institution. Son oeuvre romanesque, ses essais, sa revue et ses prises de position fondées sur une longue expérience de militant apparaissent aujourd'hui comme des repères pour une bonne frange de Camerounais, d'Africains et de militants des luttes de libération, d'ici et d'ailleurs. Le présent collectif est un hommage que des universitaires d'origines diverses ont voulu rendre à près de quarante années d'activité créatrice. Tous les aspects de l'oeuvre ne sont pas abordés, loin s'en faut. Toujours est-il que les axes essentiels ont été dégagés. (Présentation d'Ambroise Kom, p.6).